延续30余年，被喻为紧跟中国改革开放脉搏的总理记者会突遭煞停。2024年3月4日，在中国第14届全国人民代表大会二次会议的会前记者会上，人大发言人娄勤俭表示，今年人大会议闭幕后，国务院总理李强不会召开总理记者会，后几年也不会举行。大会新闻中心将增加部长记者会，为中外记者提供更多的采访机会。
2024年3月4日，第十四届全国人大二次会议新闻发言人娄勤俭在北京人民大会堂举行新闻发布会
娄勤俭宣布取消总理记者会后，外界认为其措辞相当含糊（“过几年也不会举行”到底是要“过几年”？）；取消理由也很牵强，毕竟李强在2023年曾主持过一次记者会，表现被评为“中规中矩”。由于事出突然，新加坡《联合早报》指，就连一些身居要职的高官也表示此前并不知情，还有全国政协委员认为这一决定有些“奇怪”，应该给公众一个交代。
每年全国两会后国务院举行中外记者会的惯例缘起于1987年中共十三大，时任总书记赵紫阳在党代会后举行记者招待会，首开先河。1988年，中央电视台开始直播两会结束后的记者会。1990年，受六四事件的后续影响，两会后没有举行总理记者会。之后在1991年恢复，时任国务院总理李鹏出席。1993年起，两会后总理记者会趋于制度化、常态化。1998年朱镕基出任总理后，记者会更成为两会中的焦点，时间也延长到两个至两个半小时。从1991年至2023年，这32届总理记者会作为两会的“休止符”，为沈闷的议程带去了仅有的“亮点”，成为各界对两会的重要期待。而历届总理在记者会直播中时不时爆出的“金句”，或引发的意外状况，也令总理记者会成为两会各项议程中，最具谈资、收视率最高和最受关注的节目。
这一传统恐成绝响，意味着国人再也无法收看“总理答记者问”这一具历史意义的直播节目，中外媒体被剥夺了几乎是仅有的能向中国顶层施政者当面提问的机会，全世界亦再失去了一个了解中国政策和动向的重要窗口。此次总理记者会遭无限期煞停，不意外地引发外界对中国政局的各种揣测，除了叹息改革开放将进一步“开倒车”之外，各界亦忧虑中国的政治走向将陷入黑暗、陷入沉默。对于普通老百姓来说，失去了“有限的知情权”，之后要面对的会不会是无限的权力黑箱？
搭台唱戏，一场早已安排好的对外宣传秀
2013年3月17日，全国人大闭幕后，中国国务院总理李克强在北京人民大会堂举行新闻发布会（ AFP/ Ed Jones）
历年的总理记者会主要由全国人大新闻局筹备，负责邀请和招待媒体。从1993年开始，总理记者会的与会媒体数量从600到800家不等，但通常一场记者会的提问人次不会超过20位。时间则一般控制在一个半小时到两个半小时左右。不过，2012年温家宝总理任内的最后一届记者会时长近3小时。
由于总理记者会一开始的设立初衷就是为了提供一个采访机会给境外媒体，以宣传中国内政外交政策，因此负责“点将”的记者会主持人，均由全国人大外事委员会主任委员、即退休的外交部官员担任。原外交部部长李肇星就曾担任多届记者会主持人。
2009年，李肇星和温家宝在总理记者会上（ AFP/ LIU JIN）
全国人大新闻局在发放时邀请函，会更多照顾外国和港澳台媒体。2007年，大会发放的750张邀请函中，外国记者占了350张，港澳台和大陆记者各占200张。提问机会也向外媒倾斜。1999年朱镕基总理的记者会上，8个提问机会中外媒得到5个；而在温家宝两届任期内的10次总理记者会中，每年都有6到7家外媒获得提问机会。
外媒中，美国媒体获得的提问机会最多，其次是英国媒体和日本媒体。每年都有一家台湾媒体和香港媒体获得提问机会。在大陆媒体中，获得最多提问机会的是《人民日报》和中央电视台。
至2014年，只有央视和新华社曾经两次获得首次提问的机会。其余“首发”的七家媒体分别是：农民日报、美国华尔街日报、凤凰卫视、中国日报、英国金融时报、人民日报人民网和新加坡联合早报。在朱镕基和李克强的首场记者会中，首个提问机会均给了外国媒体。
每场记者会，中国的经济发展是记者关注的主要问题，占提问的两成左右，包括金融体制改革、物价体制改革、人民币汇率、私营企业发展和国企改革。当然，外媒也会提出不少“敏感”议题，包括领土问题（西藏、台湾和香港）、人权问题、政治体制改革、贪腐问题等。香港记者关心的是“如何支持香港发展”，台湾记者则聚焦“怎样加强两岸合作”。
如何从几百名记者脱颖而出？1998年朱镕基在记者会上“钦点”一身红装的香港凤凰卫视记者吴小莉提问后，令凤凰卫视和吴本人从默默无名到家喻户晓。亦有记者另辟蹊径。2006年温家宝的总理记者会中，有记者突然起身，挥舞着拐杖抗议“提问权要民主一点”。温家宝随即请他提问。76岁、来自台湾《人权新闻通讯社》的周自立于是问了与环保相关的问题，他指“上海的水是黄的，不能吃了，即便经济发展得再好，丰功伟业也会化为乌有。”
管中窥豹？在“被安排”下捕捉意外和脱序
2008年，北京一家餐馆的电视正在播放中共总理温家宝在全国人民代表大会闭幕式的新闻发布会的讲话（ AFP/ PETER PARKS）
即便记者会直播的形式让现场少了过滤与宣传的意味，但事实上所有的问题都是预先准备好的。媒体圈内人尽皆知的秘密就是，看似随机的记者会实则是一场事先安排好的公关秀。《纽约时报》2014年文章披露，总理记者会所有的问题都事先经过了审查，外交部的官员和外国记者早在大会召开几个月前开始谈判，允许讨论哪些话题，及可接受的问题该怎样措辞，并规定哪些问题绝对不能出现（在2014年，它们是昆明火车站持刀砍人事件、西藏自焚事件、周永康）。而这样的安排已经至少存在了10年，外媒之所以愿意“被利用”和配合中国政府操纵其公众形象，是因为惹怒中国官员会有危险，他们有权推迟或拒绝给记者发签证。其他的指责还包括“假”记者，一些外国记者其实受雇于受中共官方操纵、冒充海外新闻机构的媒体公司。
即便总理记者会被官方“控场”，中外记者愈来愈沦为“作秀”的工具人，但这有限的百余分钟仍然考验每一位总理的口才和应变能力，更是他们展现个人风格的舞台。朱镕基、温家宝和李克强三位总理都以抛数据、掉书袋见长。旁征博引的同时，他们偶尔展现出来的幽默感，令这些高高在上、不苟言笑的中共领导人难得有机会，将人性化的一面展露在公众面前。
